說明方法的作用及意義
常見的說明方法有舉事例、分類別、列數(shù)據(jù)、作比較、畫圖表、下定義、作詮釋、打比方、摹狀貌、引資料等10種。寫說明文要根據(jù)說明對象的特點(diǎn)及寫作目的，選用最佳方法。下面分別加以說明。
（1）舉例子。舉出實際事例來說明事物，使所要說明的事物具體化，以便讀者理解，這種說明方法叫舉例法。如：
一般人總以為，年齡稍大，記憶能力就一定要差，其實不然，請看實驗結(jié)果：國際語言學(xué)會曾對9至18歲的青年與35歲以上的成年人學(xué)習(xí)世界語作過一個比較，發(fā)現(xiàn)前者就不如后者的記憶力好。這是因為成年人的知識、經(jīng)驗比較豐富，容易在已有的知識基礎(chǔ)上，建立廣泛的聯(lián)系。這種聯(lián)系，心理學(xué)上稱為“聯(lián)想”。人的記憶就是以聯(lián)想為基礎(chǔ)的，知識經(jīng)驗越豐富，越容易建立聯(lián)想，記憶力就會相應(yīng)提高。馬克思五十多歲時開始學(xué)俄文，六個月后，他就能津津有味地閱讀著名詩人與作家普希金、果戈里和謝德林等人的原文著作了。這是由于語言知識豐富，能夠通曉很多現(xiàn)代和古代的語言的緣故。
這段文章要說明的是：年齡稍大，記憶力不一定就差。為了說明這一點(diǎn)，作者先提供了實驗結(jié)果，又分析了原因。到此為止，未嘗不可，但不夠具體，也缺乏說服力，于是，又舉出了一個實例：馬克思在五十多歲的時候，只用六個月時間便精通了俄語。這樣一來，內(nèi)容具體了，說服力增強(qiáng)了。
說明文中的舉事例的說明方法和議論文中的例證法，都可以起到使內(nèi)容具體、加強(qiáng)說服力的作用。但二者又有區(qū)別。議論文中的事例，是用來證明觀點(diǎn)的，說明文的事例，是用來介紹知識的。
運(yùn)用舉事例的說明方法說明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的適量性。
（2）分類別。將被說明的對象，按照一定的標(biāo)準(zhǔn)劃分成不同的類別，一類一類地加以說明，這種說明方法，叫分類別。
分類別是將復(fù)雜的事物說清楚的重要方法。
運(yùn)用分類別方法要注意分類的標(biāo)準(zhǔn)，一次分類只能用同一個標(biāo)準(zhǔn)，以免產(chǎn)生重疊交叉的現(xiàn)象。例如：“圖書館的藏書有中國的、古典的、外國的、科技的、文學(xué)的、現(xiàn)代的以及政治經(jīng)濟(jì)方面的等。”這里用了不只一個標(biāo)準(zhǔn)，所以表達(dá)不清。正確的說法應(yīng)該是：
圖書館的藏書，按國別分，有中國的、外國的；按時代分，有古典的、現(xiàn)代的；按性質(zhì)分，有科技的、文學(xué)的以及政治經(jīng)濟(jì)方面的等。
這樣，每次分類只用一個標(biāo)準(zhǔn)，就眉目清楚了。
有的事物的特征、本質(zhì)需要分成幾點(diǎn)或幾個方面來說，也屬于分類別。
注意，運(yùn)用分類別方法，所列舉的種類不能有遺漏。
（3）列數(shù)據(jù)。為了使所要說明的事物具體化，還可以采用列數(shù)據(jù)的方法，以便讀者理解。需要注意的是，引用的數(shù)字，一定要準(zhǔn)確無誤，不準(zhǔn)確的數(shù)字絕對不能用，即使是估計的數(shù)字，也要有可靠的根據(jù)，并力求近似。
（4）作比較。說明某些抽象的或者是人們比較陌生的事物，可以用具體的或者大家已經(jīng)熟悉的事物和它比較，使讀者通過比較得到具體而鮮明的印象。事物的特征也往往在比較中顯現(xiàn)出來。
在作比較的時候，可以是同類相比，也可以是異類相比，可以對事物進(jìn)行“橫比”，也可以對事物進(jìn)行“縱比”。
（5）畫圖表。為了把復(fù)雜的事物說清楚，還可以采用圖表法，來彌補(bǔ)單用文字表達(dá)的缺欠，對有些事物解說更直接、更具體。
（6）下定義。用簡明的語言對某一概念的本質(zhì)特征作規(guī)定性的說明叫下定義。下定義能準(zhǔn)確揭示事物的本質(zhì)，是科技說明文常用的方法。
下定義的時候，可以根據(jù)說明的目的需要，從不同的角度考慮。有的著重說明特性，如關(guān)于“人”的定義；有的著重說明作用，如關(guān)于“肥料”的定義；有的既說明特性又說明作用，如關(guān)于“統(tǒng)籌方法”和“應(yīng)用科學(xué)”的定義。
①人是能制造工具并使用工具進(jìn)行勞動的高級動物。
②肥料是能供給養(yǎng)分使植物生長的物質(zhì)。
③統(tǒng)籌方法，是一種安排工作進(jìn)程的數(shù)學(xué)方法。
④工程技術(shù)的科學(xué)叫做應(yīng)用科學(xué)，它是應(yīng)用自然科學(xué)的基礎(chǔ)理論來解決生產(chǎn)實踐中出現(xiàn)的問題的學(xué)問。
無論從什么角度考慮，無論采用什么方式，只要是下定義，就必須揭示事物的本質(zhì)，只有這樣的定義才是科學(xué)的。比如，有人說：“人是兩足直立的動物。”這個定義就是不科學(xué)的，因為它沒能揭示事物的本質(zhì)。“人是能制造工具并使用工具進(jìn)行勞動的高級動物。”這才是科學(xué)的定義，因為它揭示了人的本質(zhì)。
（7）作詮釋。從一個側(cè)面，就事物的某一個特點(diǎn)做些解釋，這種方法叫詮釋法。
定義法和詮釋法常采用“某某是什么”的語言形式。形式相同，如何區(qū)分呢？一般來說，“是”字兩邊的話能夠互換，就是定義；如果不能互換，就是詮釋。
例如，“人是能制造工具并使用工具進(jìn)行勞動的高級動物”這句話，改成“能制造工具并使用工具進(jìn)行勞動的高級動物是人”，意思不變。“雪是在云中形成的一種固態(tài)降水物”這句話，如果改為“云中形成的固態(tài)降水物是雪”就不成。由此可以辨別，前一句是定義說明，后一句是詮釋說明。
（8）打比方。利用兩種不同事物之間的相似之處作比較，以突出事物的性狀特點(diǎn)，增強(qiáng)說明的形象性和生動性的說明方法叫做打比方。
說明文中的打比方的說明方法，同修辭格上的比喻是一致的。不同的是，比喻修辭有明喻、暗喻、和借喻，而說明多用明喻和暗喻，借喻則不宜使用。
（9）摹狀貌。為了使被說明對象更形象、具體，可以進(jìn)行狀貌摹寫，這種說明方法叫摹狀貌。
（10）引資料。為了使說明的內(nèi)容更充實具體，可以引資料說明。引資料的范圍很廣，可以是經(jīng)典著作，名家名言，公式定律，典故諺語等。
一篇說明文單用一種說明方法很少，往往綜合運(yùn)用多種說明方法。采用什么說明方法，一方面服從內(nèi)容的需要，另一方面作者有選擇的自由。是采用一種說明方法，還是采用多種說明方法，是采用這種說明方法，還是那種說明方法，可以靈活，不是一成不變的。